Belgisch-Azerbeidzjaanse Kamer opent kantoor in Bakoe en plant nieuwe handelsmissies (Exclusief)

BAKOE, Azerbeidzjan, 1 oktober – De Belgisch-Azerbeidzjaanse Kamer van Koophandel (BELGAZERCOM) heeft een kantoor geopend in Bakoe, wat een belangrijke mijlpaal vormt in de bilaterale handelsbetrekkingen. Dat zei Stef Goris, voorzitter van BELGAZERCOM, op 30 september in een exclusief interview met Trend in Bakoe.

"We hebben ons kantoor in Bakoe geopend, dat zal worden geleid door Rufat Guliyev. Hij zal tevens optreden als het aanspreekpunt voor Azerbeidzjaanse bedrijven die zaken willen doen in België, en hen helpen in contact te komen met de juiste partners, net zoals hij zo efficiënt heeft gedaan voor deze en eerdere missies. Voor ons is dit een belangrijke mijlpaal in het aanhalen van de handelsbanden tussen Azerbeidzjan en België," aldus Goris, nu BELGAZERCOM haar derde missie naar Bakoe heeft georganiseerd.

Goris wees erop dat Azerbeidzjaanse bedrijven interesse kunnen tonen in hoogwaardige technologie die in België kan worden verkregen.

"We weten dat de overheid in Azerbeidzjan zeer actief is in de ontwikkeling van hernieuwbare energie. En in Europa zullen we deze energiebronnen nodig hebben. Trouwens, Belgische bedrijven zijn al bij dit proces betrokken, waaronder Sarens Group, die werkt aan het zware hijswerk dat vereist is voor de onshore productie van windturbines. Deze turbinedelen zullen elektriciteit opwekken die via een grote kabel door de Zwarte Zee naar Europa moet worden getransporteerd, en we verwachten deze ontwikkeling met enthousiasme. Azerbeidzjan speelt al een belangrijke rol in de energietoevoer naar Europa, waaronder gas naar Italië en Centraal-Europa, en hoewel België wat verder weg ligt, geloof ik dat hernieuwbare energie in de toekomst steeds belangrijker zal worden, wat dit voor ons een bijzonder interessant domein maakt," voegde hij eraan toe.

Goris merkte op dat de Kamer, die in amper 18 maanden tijd haar derde missie naar Azerbeidzjan organiseerde, al van plan is om komend voorjaar terug te keren.

"We hebben deze keer vier bedrijven meegebracht. Eén daarvan is Move Intermodal nv, een logistieke onderneming die specifiek op zoek is naar een Azerbeidzjaanse partner voor een joint venture op het vlak van intermodaal transport — trein, weg en vaart — om producten in één lijn vanuit het noorden van Zweden naar Bakoe te brengen. Ze hebben reeds een gelijkaardig bedrijf opgericht in Istanboel, Turkije. We hadden ontmoetingen met vertegenwoordigers van enkele van de grootste banken in Azerbeidzjan en de Azerbaijan Investment Holding om te bekijken wat er mogelijk is en hoe we stappen vooruit kunnen zetten," zei de voorzitter van BELGAZERCOM.

In deze context benadrukte hij het groeiende belang van de Midden-Corridor te midden van geopolitieke onzekerheden.

"Azerbeidzjan vormt het kruispunt van noord naar zuid en van oost naar west. Door de huidige wereldwijde problemen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, Iran, de sluiting van de Straat van Hormuz en Bab el-Mandeb, problemen in het Suezkanaal en aanvallen op de oliepijpleiding door de woestijn in Saoedi-Arabië, richt iedereen de blik op de Midden-Corridor, die aan belang wint. Daarom willen we er met onze Belgische bedrijven op tijd bij zijn," vatte Goris samen.

Het tweede bedrijf is Giuliano Group, gespecialiseerd in hoogwaardige, authentieke Italiaanse keuken.

"We hadden een ontmoeting met de CEO van Bridge Group. We hadden daarnaast een bijeenkomst met Emin Agalarov, oprichter van het Sea Breeze Resort. Het was een openbaring om de schaal van Sea Breeze te zien. Het project is zo breed en beslaat zo'n uiteenlopend scala aan sectoren dat er voor iedereen wel iets relevants te vinden was. Al onze deelnemers wisten nuttige contacten en kansen te identificeren binnen hun respectieve domeinen. Volgende keer nemen we mogelijk vastgoedbedrijven uit Vlaanderen mee om het project en het potentieel ervan nader te verkennen."

"De opvolging liet niet op zich wachten: we werden gecontacteerd door de medewerkers om de besproken punten verder uit te diepen. Dit staat in schril contrast met Europa, waar het potentieel van Azerbeidzjan nog steeds wordt onderschat en niet volledig wordt begrepen. Ik ben zeer verrast over hoe efficiënt men in dit land op zeer korte termijn kan schakelen. Zelfs tijdens het weekend, op zaterdag en zondag, hadden we tal van boeiende ontmoetingen," stelde hij vast.

Goris gaf aan dat het derde bedrijf G&F Greentech is, dat natuurlijke sportvelden aanlegt met een irrigatiesysteem van onder naar boven.

"We hebben gesproken met vertegenwoordigers van de Azerbeidzjaanse Voetbalfederatie (AFFA) om een mogelijke samenwerking te bespreken. Het vierde bedrijf is Dirty Monitor, een enthousiaste creatieve studio en pionier op het vlak van contentontwikkeling en -realisatie voor videomapping," lichtte hij toe.

Wat toekomstige missies betreft, liet Goris weten dat hij al twee kandidaten heeft voor de volgende missie in april 2027.

"In september plannen we bovendien een gezamenlijke verkennende missie naar Bakoe samen met Voka Limburg, de grootste ondernemersorganisatie van België, die bedrijven vertegenwoordigt en hun belangen behartigt. Dit zal een aanzienlijk aantal bedrijven samenbrengen, in het bijzonder toonaangevende ondernemingen uit Limburg, met als doel hen te introduceren in Azerbeidzjan, het land te promoten en potentiële zakelijke kansen te onderzoeken," voegde hij eraan toe.

Goris verklaarde dat BELGAZERCOM van oordeel is dat de consumentenmarkt in Azerbeidzjan aanzienlijk is verfijnd, met een stijgende vraag naar high-end en luxegoederen in vergelijking met twintig jaar geleden.

"Er zijn luxeproducten die door Belgische bedrijven worden vervaardigd en die potentieel op de Azerbeidzjaanse markt kunnen worden geïntroduceerd. Ik denk dan niet alleen aan chocolade; België beschikt tevens over een bijzonder sterke brouwerssector met zo'n 2.500 biermerken, waaronder talloze speciaalbieren," vulde hij aan.

Daarnaast wees hij erop dat de luchthaven van Luik (Liège Airport) eveneens lid is geworden van de Kamer en de mogelijkheden onderzoekt voor een nauwere samenwerking met Bakoe, met name op het vlak van luchtvracht.

"Naar ik begrijp wordt er in Azerbeidzjan ook een nieuwe luchthaven ontwikkeld die zich hoofdzakelijk op vracht richt, en daarom geloof ik dat het waardevol zou zijn mocht Liège Airport behoren tot de eerste Europese luchthavens die een verbinding opzetten en zo bijdragen aan het creëren van een vrachtknooppunt tussen Oost en West," aldus Goris.

Tot slot ziet Goris aanzienlijk potentieel voor samenwerking binnen de farmaceutische sector.

"België beschikt over sterke expertise in chemie en farmacie, met ondernemingen zoals Janssen Pharmaceutica, dus we moeten onderzoeken hoe Belgische en Azerbeidzjaanse bedrijven kunnen samenwerken en opportuniteiten in deze sector kunnen ontplooien. Er ligt duidelijk veel werk op de plank, en we weten nu al waar we de komende maanden mee aan de slag gaan," besloot hij.

Bron: Trend News Agency